L’Alpine A290 marque les débuts de la marque française de voitures de sport dans la mobilité électrique. Son design est en tout cas prometteur : l’Alpine A290 allie habilement le charme rétro à l’ADN de la course automobile. Par rapport à la Renault R5 standard, des ailes plus larges lui confèrent une allure nettement plus musclée, sans pour autant nuire à l’harmonie de ses proportions. Les phares en X caractéristiques font référence à l’histoire de la marque dans le sport automobile et apparaissent aussi bien dans les feux de jour que, de manière plus discrète, dans les feux de croisement. L’amour du détail se manifeste également à travers les drapeaux français intégrés à plusieurs endroits ainsi que les logos Alpine placés bien en évidence sur le capot et les ailes. Au final, on obtient un mélange harmonieux d’éléments rétro, d’un caractère de hot hatch et d’une touche sympathique d’originalité.
À l’intérieur, Alpine mise moins sur une sportivité sans compromis que sur une ambiance haut de gamme. Pour une petite voiture, l’utilisation du cuir est remarquable, tandis que de nombreuses surfaces en plastique ont également été soigneusement conçues. On trouve certes du plastique dur ici et là, mais principalement à des endroits moins visibles. Les sièges de série combinent tissu et similicuir ; des sièges en cuir Nappa haut de gamme sont disponibles en option. Des drapeaux français, éléments de design, se retrouvent de manière cohérente dans tout l’habitacle. L’ergonomie, la qualité de finition et l’infodivertissement sont d’un niveau élevé grâce à l’intégration complète de Google. Dans ces domaines, l’A290 semble nettement plus aboutie qu’une petite voiture classique. Ses dimensions compactes se ressentent toutefois au niveau de l’espace : à l’arrière, les adultes se sentent rapidement à l’étroit et le coffre présente également des limites évidentes. La praticité n’était manifestement pas la priorité ici, mais plutôt un concept global délibérément axé sur le style de vie.
Sportive, mais pas une « hot hatch »
Chaque trajet à bord de l’Alpine A290 commence en mode Confort. Comme c’est souvent le cas avec les voitures électriques, ce mode n’offre ni la pleine puissance ni une réactivité particulièrement vive. En revanche, il fait honneur à son nom : l’A290 se conduit de manière agréablement détendue. Le niveau sonore est très bas pour une petite voiture et le châssis trouve un juste milieu entre confort et sportivité. Cela rend l’Alpine particulièrement adaptée à un usage quotidien et même les longs trajets restent confortables. En même temps, l’expérience de conduite dans ce mode semble toutefois un peu trop docile et banale. En mode Sport, l’A290 affiche nettement plus de caractère. Les réactions aux sollicitations de l’accélérateur sont sensiblement plus directes, la direction plus ferme et la pleine puissance est disponible. Avec 160 kW et 300 Nm, les caractéristiques techniques sont certes dignes d’une hot hatch, mais le poids à vide d’environ 1,5 tonne relativise cette impression. L’accélération est puissante, comme c’est souvent le cas avec les véhicules électriques, mais il manque un peu de mordant, surtout à vitesse élevée ou en montée. Jusqu’à environ 70 km/h, l’Alpine semble vive, puis elle perd sensiblement de sa fougue.
En matière de tenue de route également, le bilan est mitigé. La direction gagne certes en poids, mais n’offre pas la précision et la réactivité que l’on attendrait d’une véritable « hot hatch ». À cela s’ajoutent des interférences notables de la transmission dans la direction lors des accélérations. Le châssis, bien équilibré, atteint par ailleurs ses limites lors d’une conduite sportive en raison de mouvements de roulis et de tangage perceptibles, tandis que l’ESP intervient tôt et de manière systématique. En revanche, les freins et les pneus méritent d’être soulignés. Malgré la récupération d’énergie, les freins convainquent par leur bon dosage, leur point de pression clair et leurs performances constantes. Les Michelin Pilot Sport S5 laissent également une excellente impression. L’adhérence est excellente et, en termes de dynamique de conduite, ces pneus permettraient même de exploiter un potentiel bien supérieur à ce que le châssis et la carrosserie peuvent finalement offrir.
Un compromis, mais un bon compromis
En matière de dynamique de conduite, Alpine ne va pas jusqu’au bout de ses possibilités. En revanche, les Français ne se contentent pas de mettre en avant leur ambition haut de gamme, ils la concrétisent réellement. Le style, l’ambiance et le côté « cool » sont au cœur de l’A290. Ce n’est pas que le plaisir de conduite soit négligé, mais cette voiture n’est pas l’héritière de la Renault Clio R.S. Enfin, Alpine fait payer cher cette ambiance haut de gamme : une A290 coûte environ 10 000 francs de plus qu’une Renault 5 dotée d’un équipement comparable – pour une batterie identique. Une somme considérable dans ce segment.
